A voir ce mardi entre 22h25 et 00h40 sur France 2, les deux documentaires de Jean-Xavier de Lestrade que sont Un coupable idéal (Oscar du meilleur documentaire) puis Un coupable idéal, 10 ans plus tard (inédit en clair).
UN COUPABLE IDEAL.
Brenton Butler, 15 ans, est accusé de meurtre. Contre-enquête, témoignages, procès... L'avenir de cet adolescent est en jeu. Le 7 mai 2000, à 7h30, dans un motel de Jacksonville en Floride, Mary Ann Stephens, 65 ans, est tuée d'une balle dans la tête sous les yeux de son mari. L'agresseur est un jeune Noir qui a pris la fuite après avoir arraché le sac à main de la victime. Une heure et demi plus tard, dans le voisinage, la police arrête un suspect : Brenton Butler. Il est formellement identifié par M. Stephens et signe des aveux dans la soirée. Pour la police et les médias, l'affaire est close. Mais dès que Patrick McGuinness prend en charge sa défense, l'histoire prend une tout autre tournure. L'avocat émérite s'engage dans une véritable bataille pour rétablir les droits de l'adolescent.
UN COUPABLE IDEAL, 10 ANS PLUS TARD.
Un coupable idéal, dix ans plus tard revient à Jacksonville, précisément là où a été tourné le documentaire devenu une référence pour beaucoup de professionnels du droit. Jean-Xavier de Lestrade retrouve les protagonistes d’alors, tout particulièrement Brenton Butler, l’adolescent accusé à tort. Qu’est-il devenu, dix ans après ?
Le 7 mai 2000, un adolescent afroaméricain de 15 ans était arrêté, puis mis en examen pour le meurtre d’une touriste à Jacksonville, Floride. Cet adolescent, Brenton Butler, allait passer six mois dans la prison du comté, mêlé aux autres détenus adultes. Défendu par Patrick McGuinness, un brillant et pugnace avocat commis d’office, Brenton Butler allait être acquitté par la cour d’assises après un éprouvant procès où il risquait l’emprisonnement à vie. Une équipe de documentaristes a filmé ce combat.
Le film, Un coupable idéal, allait avoir un énorme retentissement aux États-Unis et remporter l’oscar du meilleur documentaire. Mai 2012. Douze ans ont passé, et la même équipe retourne à Jacksonville en quête des protagonistes du film.
Brenton Butler, le timide adolescent, est aujourd’hui un jeune homme de 27 ans beaucoup plus sûr de lui. Marié depuis six ans, il est le père d’un garçon de 4 ans. Il travaille dans le secteur de l’immobilier. Lui qui ne s’exprimait pas dans Un coupable idéal prend pour la première fois la parole et revient sur l’épreuve qui a bouleversé une vie jusque-là si tranquille. Patrick McGuinness et Ann Finnell qui l’avait assisté lors du procès de Breton ne travaillent plus au Bureau des avocats publics. Ils en ont été brutalement chassés par un nouveau patron élu en 2008 sous l’étiquette républicaine et qui avait promis lors de sa campagne électorale de « virer les avocats qui détestaient les flics ». Patrick McGuinness et Ann Finnell ont donc crée leur cabinet privé et ne peuvent plus mettre – sauf rares exceptions – leur talent aux services des plus déshérités.
La case Infrarouge invite les téléspectateurs à réagir et commenter les documentaires en direct sur Twitter via le hashtag #infrarouge.
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